Kugelleuchten sind oft dann die beste Wahl, sobald es im Innen- und wie im Außenbereich um gleichmäßige wie großflächige Beleuchtung geht. Das in der Mitte des aus Echtglas oder Kunststoff wie Acrylglas oder Polycarbonatglas bestehenden Diffusors sitzende Leuchtmittel kann ohne Barrieren (wie bei Laternen) oder Reflektoren (wie bei Schirmleuchten) in alle Richtungen abstrahlen. Kugelleuchten werden im Außenbereich vor allem als Wandleuchten eingesetzt, während sie im Innenbereich hauptsächlich als Kugel-Deckenleuchten und als Kugel-Hängeleuchten zum Einsatz kommen. Neben der Halterung, die aus Messing in unterschiedlichen Oberflächen bzw. Patinas, aus Kupfer, Edelstahl oder Aluminium gefertigt wird, spielt vor allem die Verwendung des – im besten Fall hoch lichtdurchlässigen – Diffusor-Materials eine entscheidende Rolle für die Wirkung der Kugelleuchte.

Echtglas – sei es Klarglas, satiniertes geschliffenes oder ungeschliffenes Glas bzw. mehrfach überfangenes Opalglas (auch Milchglas genannt) – hat eine witterungs- und UV-stabile Oberfläche, ist unempfindlich gegen Verkratzungen und toleriert hohe Temperaturabstrahlung des Leuchtmittels. Zudem wird Echtglas von vielen Kugelleuchten-Nutzern als authentischer und wertiger empfunden als Kunststoffglas und zweifelsohne ist es der bewährteste und traditionellste Werkstoff für Kugelleuchten. Diese aus Acrylglas oder Polycarbonatglas bestehenden Diffusoren sind jedoch keineswegs ein minderwertiger Ersatz für Echtglas und sind in vielen Fällen sogar teurer. Zudem verfügen sie gegenüber Echtglas über einige Vorteile, die sie an manchen Einsatzorten gegenüber favorisieren. Vor allem wenn es um Bruchfestigkeit geht oder darum, dass die Kugelleuchte nicht zu schwer sein darf, sind Kunststoffgläsern Echtglasgläsern überlegen. Zudem sind moderne und hochwertige Acryl- und Polycarbonatgläser witterungs- wie UV-stabil und neigen nicht zur Vergilbung, sind kratzfest und zudem kommt beim Einsatz von LED-Leuchtmitteln der Nachteil, dass sie nicht so temperaturresistent sind wie Echtgläser, nicht mehr zum Tragen. Kugelleuchten aus Kunststoffgläsern werden heutzutage vor allem im Außenbereich eingesetzt, doch auch im Wohnbereich finden sie aufgrund ihrer Unverwüstlichkeit immer mehr Liebhaber. Egal jedoch, ob Echtglas oder Kunststoffglas: Letztlich entscheiden der Einsatzort sowie der persönliche Geschmack.